Setesdalen strekker seg snart over hele Sørlandet
I dag kl 16 ble det kjent at Lutelaget Setesdal Bilruter vant anbudet om busstransporten i Mandal. Sørlandsruta ble stiftet i 1951 og vil fortsette å kjøre rutene i Flekkefjord og Kvinesdal.
Snart dekker det lille, men tradisjonrike Lutelaget fra Setesdalen hele Sørlandet. I dag ble det kjent at det var L/L Setesdal Bilruter som vant kampen om å kjøre rutetransport i Mandal og omegn. De vant foran Sørlandsruta, Boreal Buss AS, Nobina AS, Vy Buss AS og Tide Buss AS.
L/L Setesdal Bilruter har i dag rutevirksomhet i så å si alle indre bygdene i Agder-fylkene. Fra Arendal i øst til Hægebostad i vest. Fra Kristiansand i sør til Haukeli i nord. Og om 14 måneder tar de også over Mandalsregionen inkludert Lindesnes og Lista.
«Det er blandene følelser akkurat nå, sier den erfarne bussjåføren Geir Sørensen til Bussmagasinet.
«Jeg har jobbet i Sørlandsruta i 37,5 år og om 14 måneder så blir jeg ansatt hos L/L Setesdal Bilruter. Men det er viktig å få frem at når den ble slik, så var det bedre at L/L Setesdalen Bilruter vant, fremfor andre», sier Sørensen som i tillegg til å være en erfaren bussjåfør hos Sørlandsruta også er aktiv i den lokale Veteranbussklubben SamSør Agder, hvor de nettopp tar vare på busshistorien fra de mange lokale rutelagene som har eksistert i området i og rundt Mandal.
Sørlandsruta som ble nummer to av tilbyderene vil fortsette å kjøre rutetrafikken i Flekkefjord og Kvinesdal. Disse områdene blir igjen lyst ut i 2026.
Sørlandsruta har lange tradisjoner i ruteområdet. Selskapet ble etablert tilbake i 1951 og har med årene vokset seg solide i Mandal og kommunene rundt. I dag er Sørlandsruta en del av Torghatten konsernet. Kontraktene med AKT innebærer at Sørlandsruta har kjøring av langrutene Kristiansand-Mandal-Lista og Lyngdal-Kvinesdal-Flekkefjord. I tillegg kjører selskapet lokalruter og skoleskyss i Farsund, Lyngdal, Lindesnes, Audnedal, Hægebostad, Mandal, Marnardal, Sirdal, Kvinesdal og Flekkefjord.
Sørlandsruta har ca. 100 busser og ca. 130 ansatte. Selskapet har hovedkontor og bussanlegg i Sommerkroveien 18 i Mandal. I tillegg har selskapet bussanlegg i Farsund samt stasjoneringssteder i Lyngdal, Kvinesdal, Flekkefjord, Svennevik, Kvinlog og Byremo.