Shaolin Auto – en kinesisk bussprodusent med globale ambisjoner

Når man snakker om kinesiske bussprodusenter, er det ofte de aller største navnene som får mest oppmerksomhet. Shaolin Auto, også kjent som Henan Shaolin Bus Co., Ltd., er imidlertid et interessant selskap med en historie som går flere tiår tilbake. Fra en liten kinesisk produsent har selskapet utviklet seg til en internasjonal leverandør av busser, elektriske kjøretøy og spesialkjøretøy.

Shaolin har særlig gjort seg kjent for mellomstore busser, men dagens produktspekter omfatter også bybusser, turistbusser, skolebusser, elektriske busser, minibusser og ulike spesialkjøretøy. Selskapet opplyser selv at det har eksportert busser til mer enn 100 land og regioner.

Fra Zhengzhou til en internasjonal produsent

Historien til Shaolin Auto begynte i 1983, da virksomheten ble etablert som Zhengzhou Automobile Refitting Factory. Utgangspunktet var blant annet produksjon og utvikling av busser og kjøretøy for persontransport. Selskapet utviklet seg gradvis gjennom 1980- og 1990-årene, og i 1997 ble Zhengzhou Shaolin Automobile Factory omorganisert til et aksjeselskap under navnet Henan Shaolin Automobile Co., Ltd.

På 1990-tallet begynte Shaolin å rette blikket utenfor hjemmemarkedet. Bussene ble eksportert til flere land i Asia, Afrika og Latin-Amerika, samtidig som selskapet bygget opp en posisjon på det kinesiske markedet.

I 2006 ble Henan Shaolin Bus Co., Ltd. etablert. Selskapet har siden hatt hovedtilhold i Xingyang i Henan-provinsen, ikke langt fra Zhengzhou. Ifølge selskapets egne opplysninger har fabrikken et område på over 600 mu, tilsvarende rundt 400 000 kvadratmeter, og et samlet bygningsareal på nærmere 120 000 kvadratmeter.

«Kinas konge av mellomstore busser»

Shaolin har lenge hatt en særlig sterk posisjon innen mellomstore busser. Selskapet omtales av kinesiske medier som «King of China Medium Buses», altså «Kinas konge av mellomstore busser».

Dette segmentet er interessant fordi mellomstore busser dekker et behov mellom vanlige varebiler/minibusser og de store 12–13 meters bussene. De kan brukes til blant annet skoletransport, lokal kollektivtrafikk, turisme, hotelltransport, bedriftskjøring og transport på mindre veier.

Shaolins modellprogram viser nettopp denne bredden. På selskapets internasjonale nettsider finnes blant annet modeller på rundt 5, 6, 7, 8, 10 og 12 meter. Produktene er rettet mot både kollektivtrafikk og kommersiell persontransport.

Fra diesel til elektrisk drift

En av de viktigste endringene i bussindustrien de siste årene har vært overgangen fra diesel til elektrisk drift. Shaolin har også satset betydelig på dette området.

Selskapets nåværende modellprogram omfatter både tradisjonelle dieselbusser og helelektriske busser. Blant modellene på selskapets nettsider finner man for eksempel SLG6810EVG1, en elektrisk buss på rundt 8 meter, og SLG6720EVG, en elektrisk modell på rundt 7,2 meter.

Selskapet opplyser at det har arbeidet med ny energiteknologi i flere år og tilbyr løsninger basert på elektriske drivlinjer, IoT-systemer og flåtestyring. Shaolin tilbyr også OEM- og ODM-løsninger, noe som betyr at selskapet kan tilpasse kjøretøy til spesifikke kundebehov og markeder.

Dette er viktig i bussmarkedet fordi kravene varierer kraftig fra land til land. En elektrisk bybuss for en europeisk by kan ha helt andre krav enn en buss som skal brukes til skoletransport eller kollektivtrafikk i et asiatisk eller afrikansk marked.

Et bredt modellprogram

Shaolins produkter kan grovt deles inn i flere kategorier. Selskapets internasjonale katalog viser modeller fra små kjøretøy på rundt fem meter til busser på rundt 12 meter.

Denne fleksibiliteten er en av grunnene til at Shaolin kan konkurrere i mange ulike markeder.

Stor eksportvirksomhet

Shaolin oppgir selv at selskapet har eksportert mer enn 100 000 busser til over 100 land og regioner. Blant markedene selskapet nevner, er Frankrike, Storbritannia, Danmark, Norge, Australia, Saudi-Arabia, Kasakhstan, Mexico, Qatar og Etiopia.

Selskapet oppgir også at det har etablert mer enn 20 utenlandske filialer, over 410 autoriserte servicepunkter og mer enn 10 utenlandske produksjonsanlegg for såkalt KD-produksjon. KD betyr i denne sammenhengen at kjøretøy kan leveres i deler eller komponentsett og monteres i et annet land.

For en kinesisk bussprodusent er dette en viktig del av den internasjonale strategien. I stedet for å bare eksportere ferdige busser kan produsenten samarbeide med lokale selskaper om montering, service og distribusjon.

Shaolin og det europeiske markedet

Europa stiller høye krav til sikkerhet, utslipp, kvalitet og dokumentasjon. Derfor er det interessant at Shaolin aktivt arbeider med det europeiske markedet.

Selskapet har i den senere tid hatt møter og imngått samarbeid med europeiske aktører. I januar 2026 har selskapet blant annet inngått samarbeid med en europeisk importør av kinesiske elbiler, mens det i februar 2026 startet samtaler med et selskap i Romania.

Det betyr ikke nødvendigvis at alle Shaolin-modeller er tilgjengelige for ordinært salg i alle europeiske land. Bussmodeller må tilfredsstille de aktuelle tekniske og regulatoriske kravene i markedet de skal brukes i. Tilgjengelighet, typegodkjenning, service og reservedeler vil derfor være viktige faktorer for europeiske kunder.

Fokus på produksjon og kvalitet

Shaolin opplyser at produksjonen omfatter blant annet pressing, sveising, lakkering, montering og testing. Selskapet oppgir også at det arbeider etter IATF 16949, en internasjonalt brukt standard for kvalitetsstyring i bilindustrien.

Selskapet beskriver dessuten et produksjons- og informasjonssystem som inkluderer blant annet produktutvikling, produksjonsstyring, kvalitetsstyring og batterisporing for nye energikjøretøy.

For elektriske busser blir nettopp batterisikkerhet, diagnostikk og oppfølging gjennom hele kjøretøyets levetid stadig viktigere.

Hva kan fremtiden bringe?

Bussmarkedet er i rask endring. Byer over hele verden ønsker å redusere lokal luftforurensning og klimagassutslipp, samtidig som kollektivtrafikken skal bli mer effektiv. Dette gir produsenter av elektriske busser nye muligheter.

Shaolin har allerede beveget seg fra å være en tradisjonell produsent av diesel\- og mellomstore busser til å tilby et bredere spekter av elektriske kjøretøy og digitale tjenester. Selskapets egen historie viser også at det de siste årene har investert i forskning og utvikling, produksjonsteknologi og nye energikjøretøy.

For Shaolin vil den videre internasjonale utviklingen sannsynligvis være avhengig av flere faktorer: konkurransekraft, kvalitet, pris, tilgang på reservedeler, lokal service og evnen til å tilpasse bussene til ulike nasjonale krav. Men de satser og forleden var de tilstede på IAA nyttekjøretøy messen i Hannover. Her var mange potensielle kunder innom deres stand.