Nå kan bussen kjøre uten sikkerhetssjåfør
For første gang i Norden, ja, muligens i hele Europa, kan en selvkjørende buss kjøre uten en sikkerhetssjåfør bak rattet. Og det skjer i Stavanger.
De siste fire årene har man kunnet se en selvkjørende (autonom) buss i drift i Stavanger, men hele tiden har det vært med en sikkerhetssjåfør som kunne trå til og overstyre hvis noe gikk galt. Nå mener man altså at bussen er tilstrekkelig testet til at den kan kjøre aldeles på egenhånd.
Den omfattende utprøvingen har skjedd gjennom et samarbeid med bussoperatøren Vy, trafikkselskapet Kolumbus, Statens vegvesen og forskningsinstituttet Norce Research. I tillegg kommer bussprodusent og leverandør av programvare. Bussen er en Karsan e-ATAK elbuss med programvare fra Adastec. Begge er tyrkiske produsenter. Bussen er 8,3 meter lang og har plass til 50 passasjerer. Karsan som bussprodusent har engasjert seg sterkt når det gjelder autonom busser.
Bussen er utstyrt med en rekke sensorer som benytter laser og som kan levere tredimensjonale bilder med nøyaktighet på få cm. Videre blir det benyttet radiobølger og forskjellige former for kameraer. Kameraene identifiserer kjøretøy, myke trafikanter og andre hindringer. Egne varmekameraer skiller fotgjengere og syklister fra andre gjenstander.
Det var fredag etter påske den autonome bussen kjørte for første gang uten sikkerhetssjåfør. Eller for å være helt nøyaktig: Sjåføren flytter seg fra plassen bak rattet til en passasjerstol. Så helt uten sikkerhetssjåfør er den altså likevel ikke, i hvert fall foreløpig. Under innvielsen deltok foruten samferdselsminister Jon-Ivar Nygård også representanter for Vy, Kolumbus, Statens vegvesen og Norce Research.
Hvis alt går etter planen fremover, kan bussen kjøre med passasjerer fra mai. Den skal gå i en rute fra Gausel i Stavanger, forbi Stavanger Universitetssykehus til Universitetet i Stavanger.
Selv om uttesting av autonome busser i Stavanger har pågått de fire siste årene, er historien bak betydelig lenger. Politikerne ønsket seg slike busser allerede i 2016, og året etter ga Vegdirektoratet klarsignal til å teste autonome kjøretøy på offentlige veier. Første autonome buss i rutetrafikk kom i gang i 2018 på Forus utenfor Stavanger, men på et lukket område. Nå mener altså vegmyndighetene at tiden er moden for å tillate autonome kjøretøy uten sikkerhetssjåfør.