EU ønsker økt satsing på batteriproduksjon i Europa
En betydelig andel av produksjonen av battericeller og komplette batterier for elektriske kjøretøy skjer i Kina. Nå tar EU-kommisjonen et finansielt grep for å få fart på batterifabrikker i Europa.
EU-kommisjonen har lansert et nytt finansielt verktøy for å styrke den europeiske batteriverdikjeden. Kommisjonen ønsker å stille til rådighet inntil 1,5 milliarder euro (16,4 milliarder NOK) i rentefrie lån for å støtte prosjekter som produserer celler til elektriske kjøretøy.
Interesserte selskaper kan sende inn søknader om slik støtte frem til 30. september. Programmet er finansiert av Innovasjonsfondet med ressurser som kommer fra det europeiske kvotehandelssystemet (ETS). Det vil være muligheter for finansiering av inntil 60 prosent av de kvalifiserte kostnadene for hvert prosjekt, med en maksimal grense på 500 millioner euro (knappe 5,5 milliarder NOK) per mottaker.
Den nye finansieringen er en del av Battery Boost-mekanismen som ble presentert av EU-kommisjonen i juni i fjor for å styrke blokkens industrielle kapasitet og redusere avhengigheten av utenlandske leverandører. I motsetning til andre støtteprogrammer rettet mot forskning eller anleggsbygging, fokuserer dette programmet på et av de mest komplekse stadiene i industriell utvikling, nemlig å øke produksjonen.
Det er snakk om perioden mellom førproduksjon og starten på storskala kommersiell produksjon, en fase hvor selskapene må innta høye driftskostnader før anleggene begynner å generere stabile inntekter. Med denne finansieringen har EU som mål å hjelpe gigafabrikker med å akselerere sin oppskalering, tiltrekke private investeringer og komme i kommersiell drift raskere.
Krav for finansiering
Kommisjonen fastsetter flere kriterier for tilgang til de rentefrie lånene.
Prosjektene må være lokalisert i det europeiske økonomiske samarbeidsområdet og fokusere på produksjon av battericeller beregnet for elektriske kjøretøy.
Videre må anleggene allerede være i produksjonsopptrappingsfasen og være søkerselskapets første anlegg som kan produsere battericeller kommersielt med full kapasitet.
Et annet krav er å nå en minimumskapasitet på 10 GWh per år.
Europa akselererer sin industrielle strategi
Den nye utlysningen er en del av EU-fellesskapets strategi for å konsolidere en europeisk batteriindustri som kan støtte veksten av elektriske kjøretøy. Med dette søker EU å legge til rette for overgangen fra bygging av nye fabrikker til kommersiell drift, en av hovedutfordringene europeiske gigafabrikker for tiden står overfor i en kontekst med høy internasjonal konkurranse og sterkt press på produksjonskostnadene.
Meldingen sier ikke noe konkret om finansieringsordningen kun gjelder EU eller om EØS (som Norge er en del av) også er omfattet, men teksten «det europeiske økonomiske samarbeidsområdet» i kriteriene tyder på det siste.